サイエンスを文化に──筑波大学広報戦略室長渡辺政隆教授へのインタビュー

最初に言っておくと、「サイエンスコミュニケーションとはこういうものだ」みたいなものがないのがサイエンスコミュニケーションなんだよね。コミュニケーションってものには文脈が必ずあるじゃない？だから、文脈に応じて「サイエンスコミュニケーション」のあり方というものも変わっていくと思うといいかもしれない。

最初は科学者から市民の方々への普及・啓蒙的な活動だった。だけど、それって権威主義的な側面があったし、「結局、科学好きの集まり」だとか「関心が低い人達には届かない」みたいな批判もあって、科学普及活動ではなくてサイエンスコミュニケーションというように対話を重視するような流れになっていってるんだよね。

最初は科学者から市民の方々への普及・啓蒙的な活動だった。だけど、それって権威主義的な側面があったし、「結局、科学好きの集まり」だとか「関心が低い人達には届かない」みたいな批判もあって、科学普及活動ではなくてサイエンスコミュニケーションというように対話を重視するような流れになっていってるんだよね。

サイエンスには工学や人文学（ヒューマンサイエンス）も含んだ意味合いになるんだよね。それも、サイエンスコミュニケーションには文脈が重要だという話や「これがサイエンスコミュニケーションだ」というものがないという話にも繋がる側面がある。だから、本来はいろんな分野に開かれたコミュニケーションが望ましいと思っているよ。

一重にサイエンスコミュニケーションと言っても、昔からあるような「科学者→市民」という形や、「科学者↔科学者」もそうだし、今では「科学者↔市民」という形が理想として活動を行っているんだ。

研究を突き詰めていく中でどうしてもタコツボ化してしまう側面があるから、文理融合を目指していくというものはあるね。異分野の交流を通して、新しいイノベーションを起こしていくきっかけにもなるだろうし。

僕はね、サイエンスが文化としてもっと浸透していったらいいなと思ってるよ。例えば、「文学」っていうと今は大学や研究への予算が削られていく中で厳しい側面があるけども、作家じゃなくたって「文学が好きです」っていう人はいるよね。これって、必ずしもプロフェッショナルじゃなくても文学を好きだという認識が普及しているからだと思うんだよ。社会にインパクトを与えるものとしてサイエンスがあることを考えても、文化としてサイエンスをもっと認識していってもらえたらなって思うんだよね。

この話は教育の話にも繋がるんだけどね、明治以降に教育制度を整えるに当たって「科学」ではなく「理科」として科目が設けられたんだ。「理科」には自然と接するという意味合いがあって名付けられたそうなのだけど、実学的なものは「技術」という科目に吸い寄せられてしまった。「国語数学英語理科社会」というような科目のスタートは同じだったんだけどね。

小学生・中学生に一番好きな科目を聞くと「理科」と答えるんだけど、社会に出て役立つものはと聞くとガクッと下がってしまうんだよね。だから、サイエンスの敷居を下げる活動は重要で、小幡君がやっている活動はそこにフォーカスしてるよね。まぁ、彼の場合は楽しんでやってる側面は大きいのだろうけど(笑)

大学院では進化生物学や科学史を主に学んでいたのだけど、博士課程の時にはもう既にサイエンスに関する執筆業はしてたよ。途中で研究にはあまり向いていないなってことに気づいてしまったんだけどね(笑)

研究ってのは、一つの対象に絞って実験したりしながら緻密にデータを集めるといった作業をするのだけど、そういった一つの的に絞ることがそこまで向いていなくて、研究に煮詰まってしまったんだよね。

やっぱり一番知りたかったのは「生物はどうやって進化してきたのか？」ってことなんだけど、アプローチが多面的にありすぎて絞れなかった。当時の1970年代は生態学・行動学なども劇的に変わってきた頃でね。

小学校の頃から鳥を飼ってて、ただただ好きだったんだけど、その頃は「物理学かっこいいな」と思ってたんだよね。中学校終わりから高校にかけて「ゴジラ」の本とか進化の本を読んでいて、徐々に進化に興味を持つようになっていったんだ。

その職に関してもいろんな呼び方があってね。それは今もだけど、

• サイエンスライター
• サイエンスコミュニケーター
• 科学作家
• 科学評論家

みたいにいろいろある。でも、2000年前後は今ほど認知されたことばじゃなかったからそれを普及させてやろうと活動が広がっていったんだ。それが、日本でサイエンスコミュニケーションを盛り上げていった流れがあるね。

そうだね、サイエンスコミュニケーションを積極的にやろうとしている人は科学を好きになってもらおうとするんじゃなくて、関心を持ってもらうことを主眼にすべきだと思う。好きになってもらおうとすると押し付けになってしまうからね。そうじゃなくて、一人でも関心を持ってもらう人を増やすことが大事だと伝えたい。

関心を持ってもらうということは、自分の問題として捉えられるようにするということもサイエンスの場合は大きいかもしれないね。

さっきの「科学」ではなく「理科」として行われている教育で植え付けられてしまった先入観が大きいんじゃないかな。北欧は直に地球温暖化の影響も受けやすくて危機意識を持っていることも関係していると思う。

『一粒の柿の種』は自分が思っているサイエンスコミュニケーションについてまとめたもので、『ダーウィンの遺産』は進化生物学についてまとめた本です。